Aplicação de detectores de metais na indústria alimentícia
Com o aumento da atenção dos consumidores à segurança alimentar, crescem também as reclamações relacionadas à presença de corpos estranhos nos alimentos. Segundo as estatísticas, cerca de 50% das reclamações sobre a qualidade dos alimentos dizem respeito a corpos estranhos.
Para detectar corpos estranhos em alimentos, grandes empresas do setor alimentício geralmente utilizam detectores de metal ou máquinas de raio-X. O detector de corpo estranho por raio-X para alimentos gera raios-X através do equipamento e utiliza a capacidade de penetração desses raios para detectar corpos estranhos metálicos e não metálicos de alta densidade misturados ao produto. Além disso, as máquinas de raio-X para alimentos também podem detectar produtos faltantes, embalagens danificadas e pesagem incorreta, mas os modelos mais baratos custam mais de US$ 20.000. Para pequenas e médias empresas do setor alimentício, especialmente as pequenas, esse custo é inacessível. Por outro lado, o preço dos detectores de metal na China varia entre US$ 2.500 e US$ 5.000, sendo relativamente acessível para esse segmento.
O detector de metais para alimentos é utilizado para detectar a presença de metais estranhos misturados durante o processo de produção de alimentos, medicamentos, cosméticos e têxteis. Atualmente, 95% dos detectores de metais disponíveis no mercado são detectores de bobina balanceada. O princípio de funcionamento consiste em uma bobina transmissora central e duas bobinas receptoras equivalentes. Essas três bobinas são instaladas em uma cabeça de detecção, e o oscilador emite um campo magnético de alta frequência através da bobina transmissora central, que está conectada às duas bobinas receptoras, porém com polaridades opostas. Quando o campo magnético não sofre interferências externas, os sinais de tensão gerados se cancelam mutuamente. Além disso, quando impurezas metálicas entram no campo magnético, esse equilíbrio é rompido, permitindo que o detector de metais detecte a presença do metal.
Quanto menor a frequência de operação do detector de metais (25 kHz a 800 kHz), menor a sensibilidade do dispositivo; e quanto maior a frequência, maior a sensibilidade. Esse fenômeno é muito evidente para metais não ferrosos. A baixa frequência é utilizada para produtos úmidos e embalagens com filme metálico, enquanto a alta frequência é utilizada para produtos secos. Quando um detector de metais operando em uma única frequência é utilizado tanto para produtos secos quanto úmidos, a sensibilidade será reduzida.